Hypsilophodon var en lille, adræt planteæder, der levede for omkring 125 millioner år siden i den tidlige Kridttid. Med sine lange ben og lette krop var den perfekt bygget til at løbe hurtigt, hvilket gjorde den i stand til at undgå rovdyr som Baryonyx og andre større theropoder.
Denne dinosaur er kendt for sin kompakte størrelse og skarpe tænder, der gjorde den til en effektiv planteæder i sit økosystem.
Habitat og opdagelse
Hypsilophodon levede i, hvad der i dag er Storbritannien, som dengang var dækket af skove og åbne landskaber med rigelige lavtvoksende planter. Fossiler af Hypsilophodon er hovedsageligt fundet på øen Isle of Wight, et område kendt for sine mange dinosaurfund.
Den blev første gang beskrevet i 1849 af paleontologerne Thomas Wright og senere Richard Owen, som navngav den baseret på dens specielle tænder.
Relationer og lignende arter
Hypsilophodon tilhører gruppen ornithopoder, en succesrig gruppe af planteædende dinosaurer, der også inkluderer de større hadrosaurer, som f.eks. Parasaurolophus.
Den har også træk, der minder om små planteædere som Dryosaurus og Leaellynasaura, som levede i andre dele af verden. Med sine enkle, men effektive tilpasninger var Hypsilophodon en basal ornithopod – en slags “skabelon” for mange senere arter.
Navnets betydning og udtale
Navnet Hypsilophodon betyder “højrygget tand” og refererer til dens karakteristiske tænder, der var designet til at skære gennem blade. Navnet udtales: HIP-sih-lo-foh-don.
Størrelse og sammenligning
Hypsilophodon var en lille dinosaur, der målte omkring 2 meter i længden og vejede kun omkring 10-15 kilo – omtrent på størrelse med en stor kalkun. Den havde en let og smidig krop med lange ben, som gav den mulighed for at løbe hurtigt, muligvis op til 40-50 km/t!
Hvad spiste hypsilophodon?
Hypsilophodon var en planteæder, der levede af en kost bestående af blade, frugter og frø. Dens tænder var skarpe og specialiserede til at skære gennem seje planter, og dens næb gjorde det nemt at nippe til små blade. Dens hurtige stofskifte og lille størrelse gjorde, at den sandsynligvis skulle spise ofte.
En lille dinosaur med store evner
Hypsilophodon er et fantastisk eksempel på, hvordan selv små dinosaurer kunne være utroligt veltilpassede til deres miljø. Dens hurtighed og evne til at udnytte ressourcer effektivt gjorde den til en succesrig art i sin tid.
