Compsognathus, med sin betydning “elegant kæbe”, var en charmerende lille theropod dinosaur. Den levede for omkring 150 millioner år siden i den sene Jurassic-periode, i det område, der i dag er kendt som Europa.
På størrelse med en kalkun
Denne miniature dinosaur var på størrelse med en nutidig kalkun og vejede ikke mere end en lille hund, ca. 1,2 meter lang. En interessant kendsgerning er, at størstedelen af dens længde udgjordes af dens lange hale!
Compsognathus var bygget til hastighed med sine lange bagben, hvilket tyder på, at den var en hurtig løber. Den havde korte forben med skarpe klør, sandsynligvis brugt til at fange små byttedyr som insekter og øgler. Dens hoved var langt og slankt, udstyret med skarpe tænder ideelle til at fange glatte smådyr.
Fossilerne antyder, at Compsognathus havde skæl, men der er nogle spændende spekulationer om, hvorvidt den også kunne have haft primitive fjer, hvilket er et område med igangværende forskning og debat.
Betydning i dinosaurforskningen
Selvom Compsognathus måske ikke var så imponerende i størrelse som nogle af dens mere berygtede dinosaurfætre, spiller den en vigtig rolle i vores forståelse af dinosaurernes mangfoldige verden. Denne lille, hurtige jæger giver indsigt i livet af de mindre medlemmer af dinosaurernes æra.
