Dryosaurus (udtales “dry-o-saw-rus”), der betyder “egetræ-øgle,” levede for omkring 150 millioner år siden i Jura-perioden. Fossiler af Dryosaurus er blevet fundet i Nordamerika og Afrika, hvilket viser, at den engang vandrede rundt i store skovområder fyldt med træer og buske. Disse skove gav den perfekte beskyttelse og masser af mad i form af bregner og lave planter.
En lille, letløbende dinosaur
Dryosaurus var en let og hurtig planteæder, der brugte sin smidighed til at undgå rovdyr. Den målte omkring 2-3 meter i længden og vejede kun omkring 70 kilo – cirka på størrelse med en stor ged eller en lille hjort. Dens krop var slank, og dens lange, stærke bagben var perfekte til hurtigt at kunne flygte fra farer. Med sin hastighed og evne til at zigzagge var den godt rustet til at undvige større rovdinosaurer som Allosaurus.
En del af familien: Iguanodontider
Dryosaurus tilhørte en gruppe af planteædende dinosaurer kendt som iguanodontider, som også omfatter den berømte Iguanodon. Den var en tidlig forløber for mange større planteædere og havde flere træk, som senere blev typiske for gruppen. Den var mindre end mange af sine efterkommere, men dens lette kropsbygning og store øjne antyder, at den var særligt opmærksom på omgivelserne og altid klar til at flygte.
Hvad betyder navnet Dryosaurus
Navnet “Dryosaurus” betyder “egetræ-øgle” og henviser til dens planteædende livsstil og de skovklædte områder, hvor den sandsynligvis levede. Selvom navnet får den til at lyde som en tung og kraftig dinosaur, var Dryosaurus faktisk let og adræt – perfekt til et liv i skovens skygger.
Naturens lille væddeløber
Dryosaurus var måske ikke en af de største dinosaurer, men dens hurtighed og smidighed gjorde den til en overlever i en verden fyldt med store rovdyr. Denne lille planteæder viser os, hvordan selv de mindste væsner kan udvikle unikke egenskaber for at klare sig i en hård verden. Tænk at kunne løbe så hurtigt, at selv de store rovdyr måtte give op – en imponerende evne i dinosaurernes verden!