Edmontosaurus var en stor planteædende dinosaur, der levede i slutningen af Kridttiden for omkring 66-70 millioner år siden. Den tilhørte familien af hadrosaurer, også kendt som “andenæbede dinosaurer,” og var en af de sidste store dinosaurer, der eksisterede før den store masseudryddelse. Navnet Edmontosaurus (udtales “ed-MON-toh-saw-rus”) betyder “øgle fra Edmonton,” en henvisning til Edmonton-formationen i Alberta, Canada, hvor dens fossiler først blev fundet.
Habitat og opdagelse
Fossiler af Edmontosaurus er blevet fundet i Nordamerika, især i Canada og USA, hvor de levede i floddale, sumpede områder og skove. Dette miljø var ideelt for den planteædende dinosaur, som trivedes i et frodigt landskab fyldt med bregner, løvtræer og andre planter. Edmontosaurus-fossiler er blevet opdaget i velbevarede tilstande, nogle gange med hudaftryk og detaljer, der giver indsigt i, hvordan de så ud.
Udseende og egenskaber
Edmontosaurus var en imponerende dinosaur, der kunne nå en længde på op til 12-13 meter og veje op til 4 tons. Den havde en bred, flad snude, der mindede om et andeformet næb, som var perfekt til at plukke og tygge planter. Bag dette næb havde den rækker af tænder dybt i kæben, hvilket gjorde den til en effektiv planteæder, der kunne tygge seje planter grundigt.
Edmontosaurus havde stærke bagben og noget mindre forben, hvilket betød, at den kunne bevæge sig både på to og fire ben. Dette gjorde den til en fleksibel skabning, der kunne tilpasse sig forskellige situationer, som at græsse på jorden eller bevæge sig hurtigt væk fra rovdyr som Tyrannosaurus rex.
Slægtninge og forvekslinger
Edmontosaurus var en del af Hadrosauridae-familien, en gruppe kendt for deres varierede hovedformer og størrelser. En af dens nære slægtninge var Parasaurolophus, som havde en karakteristisk lang kam på hovedet. Edmontosaurus havde ikke en kam, hvilket gjorde den mere almindelig i udseende sammenlignet med de mere udsmykkede hadrosaurer. Den blev dog ofte forvekslet med Anatotitan, som senere viste sig at være en variation af Edmontosaurus.
Størrelsesforhold
Med en længde på op til 13 meter var Edmontosaurus omtrent lige så lang som en moderne bus og stod omkring 3-4 meter høj ved hoften. Når man sammenligner den med et menneske, ville Edmontosaurus have tårnet sig op og kunnet række højt over de fleste træer i sin tid. Dens størrelse gav den en fordel mod rovdyr, da kun de mest frygtindgydende rovdyr som T. rex kunne tage kampen op mod den.
En af de sidste dinosaurer på jorden
Edmontosaurus var en af de sidste dinosaurer, der levede på Jorden, og den repræsenterer et vigtigt kapitel i den forhistoriske verden. Dens evne til at tilpasse sig forskellige miljøer og spise varieret vegetation gjorde den til en succesfuld overlever i millioner af år. Edmontosaurus minder os om, at selv i de sidste øjeblikke af dinosaurernes herredømme var planeten fyldt med alsidigt liv, der blomstrede i frodige skove og sumpe.
