Iguanodon er en af de mest berømte og tidligt opdagede dinosaurer. Denne planteædende dinosaur levede i perioden Kridt for omkring 126 til 113 millioner år siden. Med sine karakteristiske tommelfingerkløer og kraftige krop har Iguanodon fascineret både forskere og dinosaurentusiaster i generationer.
Habitat og opdagelse
Iguanodon levede i et varieret landskab, der inkluderede skove, sletter og floddale. Fossiler af Iguanodon er blevet fundet i Europa, Asien og Nordafrika, hvilket viser, at denne dinosaur var vidt udbredt. Nogle af de første fossiler blev fundet i England i begyndelsen af 1820’erne af den britiske geolog Gideon Mantell, der opdagede dinosaurens tænder og knogler.
Det var faktisk Iguanodons tand, der gav Mantell ideen om, at dette dyr måtte have været en planteæder, da dens form mindede om tænderne hos moderne leguaner.
Navnets oprindelse og udtale
Navnet Iguanodon (udtales: ih-GWA-no-dån) betyder “leguantand” på grund af ligheden mellem dinosaurens tænder og dem, man ser hos nutidige leguaner. Det var et af de første dinosaurnavne, der blev givet, og det hjalp med at forme vores forståelse af dinosaurer som en særlig dyregruppe.
Størrelse og sammenligning
Iguanodon var en stor dinosaur, men ikke helt så enorm som nogle af dens kridttidsfæller. Den kunne blive omkring 10 meter lang og veje op til 5 tons – omtrent på størrelse med en moderne elefant. Den gik for det meste på fire ben, men kunne rejse sig på bagbenene, hvis det var nødvendigt, for eksempel for at nå højtliggende blade.
Relationer og lignende arter
Iguanodon tilhører gruppen ornithopoder, som også inkluderer dinosaurer som Hypsilophodon og Hadrosaurer (de såkaldte andefods-dinosaurer). Den er især kendt som en af forgængerne til de senere hadrosaurer, som havde flade næser og specialiserede tandsæt til at tygge planter.
Et ofte nævnt slægtning er Mantellisaurus, der minder meget om Iguanodon, men var mindre og lettere bygget.
Fascinerende tommelfingerkløer
En af de mest unikke træk ved Iguanodon er dens tommelfingerklo, som stak ud som en skarp pig. Forskere mener, at denne klo kunne bruges til forsvar mod rovdyr som Baryonyx, der levede i samme område, eller til at hjælpe med at bryde hårde plantedele op.
En ikonisk dinosaur
Iguanodon er en sand ikonisk dinosaur, der har spillet en vigtig rolle i vores forståelse af fortidens liv. Med dens spændende historie og særlige kendetegn er det ikke svært at forstå, hvorfor den stadig fascinerer både børn og voksne.